La începutul acestui an am avut privilegiul de a participa la Congresul Testify din Teritoriul de Vest al Statelor Unite al Armatei Salvării. Au fost multe momente importante în acel weekend, dar ceea ce a ieșit în evidență pentru mine au fost poveștile uimitoare de transformare. Bărbați și femei ale căror vieți au fost radical transformate atunci când au întâlnit dragostea lui Dumnezeu pentru ei în persoana lui Isus Hristos. „ Fiindcă atât de mult iubește Dumnezeu lumea…” – da, am schimbat versetul. Versetul spune de fapt: „ Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât L-a dat pe singurul Său Fiu” (Ioan 3:16).
Cu toate acestea, iubirea lui Dumnezeu este la fel de reală, adevărată și profundă astăzi la fel ca în acea primă zi de Crăciun. Aceasta rămâne cea mai mare dovadă a iubirii lui Dumnezeu și a planului său pentru toți oamenii – darul Fiului său, darul mântuirii noastre – nu doar în trecut, ci și în prezent. Aceasta este vestea bună pe care o sărbătorim de Crăciun.
Această veste a fost rostită pentru prima dată de profetul Isaia cu mult timp în urmă: “Căci un Copil ni S-a născut, un Fiu ni S-a dat, iar autoritatea va sta pe umerii Săi. I se va pune numele: „Sfetnic minunat, Dumnezeu puternic, Tată veșnic, Prinț al păcii“. Autoritatea Sa va crește și va fi o pace fără sfârșit” (Isaia 9:6-7).
Aceasta a fost declarată din nou de îngeri la nașterea lui Isus: „Și erau niște păstori care locuiau pe câmpurile din apropiere și își păzeau turmele noaptea. Un înger al Domnului li s-a arătat și slava Domnului a strălucit în jurul lor, iar ei s-au îngrozit. Dar îngerul le-a spus: “Nu vă temeți, pentru că iată, vă aduc o veste bună, care va fi o mare bucurie pentru tot poporul: astăzi, în cetatea lui David, vi S-a născut un Mântuitor, Care este Hristos, Domnul! Iată care va fi semnul pentru voi: veți găsi un Copilaș, înfășat și culcat într-o iesle“. Și deodată, împreună cu îngerul s-a unit o mulțime din armata cerească, lăudându-L pe Dumnezeu și zicând: „Glorie lui Dumnezeu în înălțimi și pace pe pământ, între oamenii plăcuți Lui“. (Luca 2:8-14).
Biblia ne spune că păstorii s-au dus imediat acolo unde era Isus și, după ce L-au văzut, au început imediat să răspândească vestea. Îmi place asta! Au început imediat să împărtășească experiența lor. Păstorii L-au recunoscut pe Isus pentru ceea ce era – Mântuitorul lor – și nu au pierdut timpul în a merge și a împărtăși vestea cea bună. Ce mărturie!
De atunci, credincioșii au continuat misiunea de a răspândi cuvântul despre lucrarea salvatoare, iertătoare și răscumpărătoare a lui Dumnezeu prin Fiul Său, Mântuitorul nostru, Isus Hristos. Am văzut și am auzit dovezi în acest sens la Testify – oameni care împărtășesc vestea bună a puterii transformatoare a lui Dumnezeu în și prin viețile lor, la fel cum au făcut păstorii în acea noapte, cu atât de mult timp în urmă.
În cartea sa, Sacred Risk, Generalul Shaw Clifton (Rtd) scrie: „Crăciunul se rezumă la Isus. Însuși numele lui Isus servește în toată istoria pentru a declara că există un Salvator. Prin urmare, rezultă în mod logic că, dacă există un Mântuitor, este pentru că avem nevoie să fim salvați. Cu toate acestea, chiar înainte să ne dăm seama de nevoia noastră, Mântuitorul este acolo. El este cel care ne dezvăluie nevoile noastre cele mai profunde, îndemnându-ne cu blândețe, prin Duhul Său Sfânt, să răspundem la oferta Sa de mântuire. Prin urmare, Crăciunul înseamnă descoperirea, redescoperirea sau reafirmarea lui Isus ca Mântuitor, iar prin descoperirea lui ne descoperim pe noi înșine și adevărata noastră condiție.”
Dumnezeu încă poate schimba inimile bărbaților și a femeilor și îi poate face să trăiască din nou. Și, la fel ca păstorii, putem mărturisi această veste bună celor din jurul nostru.
În acest Crăciun, când sărbătorim nașterea Mântuitorului, să îi cerem lui Dumnezeu să ne dea putere cu îndemnul Duhului Sfânt de a răspândi cuvântul despre Isus, pentru ca tot mai mulți să experimenteze dragostea lui Dumnezeu, așa cum este revelată în darul Fiului Său prețios și Mântuitorul nostru, Isus, Fiul lui Dumnezeu.
Comisarul Bronwyn se va alătura mie în rugăciunile de binecuvântare pentru voi în acest sezon de Crăciun.
Lyndon Buckingham
General